鳳凰花：多瞭解歷史文化，有益台灣人健康／朱真一(2020-03-13)
多瞭解歷史文化，有益台灣人健康 朱真一
前言：
圖1. 到台灣4客家莊之一的演講海報。 |
因爲一向最喜歡探討跟醫學有關的台灣歷史文化，最近還受邀到台灣的客家莊巡迴演講，談有關歷史文化與客家台灣人健康的題材(圖1)。所以最近想把這些題材整理，看是否可以廣泛地讓更多台灣人知道，瞭解台灣的歷史文化語言，能促進自己的健康。去年年初，《台美文藝》向會員邀稿，雖不是文學，想歷史文化的題材應適合《台美文藝》。這裏來先寫些導言，更重要是請教大家。
最近《2019台美文藝》出版了, 380頁的期刊，都是好文章，有興趣請聯絡台美人筆會，PO Box 1055, Rosemead, CA 91770;213-422-1753）。會長說請多送往其他刊物讓更多人看，特別投稿《太平洋時報》。因爲這篇寫於一年前，當《台美文藝》徵稿時所寫，一年後再讀，發現可改進些，補加一段、一圖及改寫幾句。
順便一提；演講前出版此演講資料與到網站上，可到拙部落格的網站（http://albertjenyihchu.blogspot.com/2017/09/blog-post.html 上的第三項《文化與健康》，可找連接到網站上，一系列類似題材的拙文。客家聯盟的臉書網站上，可看到上述的全程演講（https://www.facebook.com/TaiwanHakkaAssociation/videos/1433513833429652/）。
以後因曾受邀訪台，再講這類題材，當時無法成行，就把這導言的内容，更詳細地寫成一小冊書《從歷史文化看台灣人尤其客家人的健康問題—談失智、糖尿病、高血壓 蠶豆症與地中海貧血基因》，去年夏天出版（圖2）。
一向喜歡探討並收集這類資料多年，想這議題大家應該會很關心，何況更可能有實質的益處。我們的老祖宗，靠狩獵及採集的生活方式求生存，在大自然險惡的環境下求生存，當然有「好」基因者最能傳承。現代人類的祖先，約於一萬一千多年前，在今中東地區的肥沃月彎（Fertile Crescent），開始初步農業社會，可説是文明的開始，以後再移居或傳播這種生活方式到各地，發展成不同的社會。
這一萬一千年開始改變的農業生活方式，還有幾百年工業革命後的演變，當然更早幾百萬年來的人類或類人猿（humanoid）的獵採生活方式，從生物的進化或大自然的天擇來看，都影響現代人類的基因，各地的文明及大自然環境的演變又大不同。就是有一樣的基因，不同時代或地區，會扮演了不同的角色。探討各地這些歷史文化的演變，可幫忙我們瞭解，現代的社會的健康問題。
現代的社會或所謂西方的生活方式漸漸普遍，這生活方式就是很多人説的WEIRD（western, educated, industrial, rich, democratic）社會，當然早已不限於西方的歐美，是現在世界上已開發或開發中社會的生活方式，台灣也可列為WEIRD社會。所以多瞭解臺灣的歷史文化，對促進健康會是重要因素，應很有益處。
環境、歷史文化不同，導引不同健康問題
台灣演變成WEIRD社會後，增加了很多的慢性疾病，尤其非傳染性的慢性疾病，譬如心臟及腦血管病、高血壓、糖尿病、腎臟及癌症等都很嚴重，老祖宗的社會很少這些疾病。所以探討祖宗的生活方式，就是台灣的歷史文化，有可能促進我們的健康。
目前台灣人的生活方式，吃得太多美味好吃但多糖、多鹽、多脂肪的類西方食品。簡單糖類如蔗糖、果糖太多，肉類及加工改造食品又不少，食物的纖維量少而飽和脂肪酸又多。這些不是我們祖宗的食物，況且我們不像祖宗生活辛苦，需要經常勞動工作才得溫飽。現在靠機器而有太多閒暇及逸樂的時間，容易導致糖尿病、高血壓及上述慢性疾病的盛行。不止台灣，全世最近幾十年都急速增加，尤其以前較窮的開發中國家。這裏先來簡單説明一些如糖尿病、高血壓、失智症，以及蠶豆症及地中海貧血基因跟歷史文化的淵源，以後再來詳細些討論這些以及其他疾病。
糖尿病增加，歷史文化的因素高
為何台灣人糖尿病增加很多？台灣估計有約百萬人有糖尿病，糖尿病是台灣人的嚴重問題，台灣糖尿病死亡率從1960年代的第29名，已躍居到目前第5名。爲什麽會增加的那麽多那麽快。台灣人若瞭解下述的「節儉基因（thrift genes）」的意義及角色，可能更會想辦法去預防。
我們的祖先在險惡的環境下求生存，大自然的選擇下，有「好」基因者才能生存。越早期食物缺乏越是重要的因素，不餓死又較有抵抗力者，才能傳宗接代不被淘汰。所謂的「節儉基因（thrift genes）」，就扮演重要的角色。富這種基因者，會較有效地把食物好好利用，這是以前的「好」基因。這基因可讓身體好好利用食物，使身體有更多剩下的能量，儲存於脂肪中。食物缺乏時，有儲存的脂肪可利用。
因為戰亂及天災，祖先們常有飢荒，飢荒時早已儲存脂肪越多者，越能生存。所以歷史上，有過愈多飢荒的族群，因大自然選擇富此「節儉基因」者愈多。到了最近的富裕社會，大多數人有三餐過量的食物，富此「節儉基因」者，仍有能力有效的利用食物，把剩餘能量變為脂肪儲存，因而有肥胖症，接著有糖尿病及其他上述慢性疾病的問題。
從前較困窮的社會，最近因富裕而改變生活方式，更多變成上述的WEIRD社會，少勞動到且運動量也大為減少，西化程度越深糖尿病越多。歐洲的白人的糖尿病率反較低。因爲最近幾百年歐洲沒有大飢荒，少大自然選擇富「節儉基因」者。歐洲開始變富裕時，有糖尿病者年輕就死亡，有「節儉基因」者反而減少。新幾內亞、澳洲及非洲的原住民，在鄉村過傳統生活者，沒有糖尿病，但居住於城市較西化者，糖尿病增加很多。
高血壓、鹽及歷史因素
高血壓盛行原因很多，這裡只談有關鹽的問題。鈉是人體中不可或缺的物質，鈉靠食物來。老祖宗時代，除非住海岸或有岩鹽的內陸地方，主要靠植物性食物時，鈉的食用量很低。就像上述的「節儉基因」，有「高回收鈉基因」可使腎臟排尿前，回收較多的鈉，多保留鈉於體內。因此有此基因者，有生存的優勢，類似糖尿病的「節儉基因」，「高回收鈉基因」較能在缺鹽地區生存得好，老祖宗時代生存的好基因。
現代的社會不同，食鹽容易獲得，而且改變了人的口味及習慣，鹽變成現代人的「殺手」，尤其富此「高回收鈉基因」者，更會有問題。台灣高血壓的死亡率最近增加很多，而且因高血壓而得中風的機會，比正常者高達七倍，患冠狀血管心臟病則3-5倍之多。從前的「高回收鈉基因」是好基因，現代的社會反變成現代人健康的「壞」基因。
「好」基因變「壞」基因
老祖宗的獵採或早期農業社會的生活時代，「節儉基因」及「高回收鈉基因」是當時使人較容易生存的「好」基因，可是到了現代的文明富裕社會，「好」基因變成「壞」基因。食物及鹽過多，有這些基因，會更有效地，把過量的能量及鈉保存於身體内，導致糖尿病及高血壓盛行。
因時代不同，有些同樣的基因，在健康上有不同意義，像上述的糖尿病及高血壓。各種地中海貧血及蠶豆症的基因，也是很好的例子，有這些基因者，在熱帶、亞熱帶瘧疾盛行區有生存的優勢，有此基因的人漸增加。可是在台灣最近幾十年已沒有本土的瘧疾，當然沒有優勢可言，基因仍繼續傳承，會產生很嚴重的問題，雖人數極少，仍是社會的大負擔。從前有優勢的「好」基因，目前醫學發達進展下，有另類的醫學問題。下面就來討論有蠶豆症及地中海貧血基因的問題。
蠶豆症與G6PD低功能
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 圖3：台灣客家人，歷代祖先最多住類似這種，臨河的山坡地帶。(自梁鑛琪博士編寫的Malaria Eradication in Taiwan)
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一般所稱有蠶豆症基因者，因為葡萄糖六磷酸去氫酶 (Glucose 6-Phosphate Dehydrogenase，以下簡稱G6PD)功能減低引起。G6PD是一種酵素，會產生物質來減少氧化自由基。有些人吃蠶豆、有些藥物或接觸某些化合物、甚至幾種疾病，氧化自由基突然增加，G6PD功能低者的紅血球，不能處理，紅血球破壞，大量溶血而出問題。
蠶豆英文叫Fava beans，蠶豆症叫Favism，本指因吃蠶豆而引起血中的紅血球溶解。蠶豆症歷史悠久，兩千年前就知道，吃了蠶豆後發生黃疸、血紅素尿及貧血，因爲大量的溶血引起。
G6PD較低功能者及下面提到的較輕微的地中海貧血基因者，較能抵抗惡性瘧疾，減少瘧疾的死亡率。在大自然物競天擇上，有生存上的優勢。台灣最會引起瘧疾的瘧蚊是細小瘧蚊(Anopheles minimus)，這種細小瘧蚊在較內陸，山不高的丘陵地帶，尤其一邊靠山，另邊靠河流的地方更多，如圖2書封面及圖3的地區。客家台灣人居住的桃竹苗地區，阿美族住的花蓮地區，都坐落於這種地帶。有G6PD低功能者及下段討論有地中海貧血基因者，都因此較少因瘧疾而死亡，所以有生存優勢而漸多起來，那時代這些是好基因，祖先較容易生存。
地中海貧血基因
為什麼台灣人多地中海貧血基因，跟歷史文化及居住環境有關，這些基因在客家台灣人多些，還是跟上段討論蠶豆症一樣，跟瘧疾及蚊子有關。地中海貧血基因是自古就有的疾病，熱帶及亞熱帶地區都包括台灣都是盛行區。正常人的血紅素 (hemoglobin；簡稱 Hb) 由兩對蛋白鏈合成，由兩個α（alpha）及二個β(beta)蛋白鏈而成。若基因有突變，則 α、β蛋白鏈的合成減少或完全不能產生，兩蛋白鏈的正常比例變成不均衡，容易產生健康的問題。
若由α鏈基因突變引起的，稱為α型地中海貧血基因，β鏈基因突變就導至β型地中海貧血基因。台灣有地中海貧血基因者相當普遍，台灣最盛行區，跟上述有蠶豆症基因者一樣，就是台灣細小瘧蚊最容易生長的丘陵地帶。除嚴重型外，一般健康無甚大問題。若紅血球容積小者，較可能有地中海基因。準父母親兩人紅血球容積都小，就要注意，要查兩人有否或何種地中海貧血基因，孕前或懷孕早期就可診斷出來，小孩若都遺傳到父母同類的基因，就可能會生下嚴重型的地中海貧血小孩。應先請教醫師或遺傳諮詢，可避免下一代有重型的地中海貧血。
多學多用不同語文可減少或延緩失智
另一文化對健康很有意義的關聯是，語文對失智症及人腦功能影響大。多學台灣各種語文，而且學越多，對健康的好處可能越多，尤其可能減少或延緩失智症。雖沒找到對台灣語文在這方面的研究，不過依照目前的國外的文獻，學越多不同語言，健康上好處多。多學多用台語文對失智及腦功能，想一樣有好處。
失智症有很多種類及原因，要減少或延緩失智症，不管是阿茲海默症（Alzheimer disease）或台灣比西方較多腦血管性失智，最基本的幾個條件，第一要身體活躍，不管是勞動或運動都一樣。第二心智要活躍，就是腦要多刺激，譬如多讀書、多思考、多學新東西等，使腦繼續不斷地受到刺激，富挑戰性的心智刺激更有效。第三要多人際關係的社交，不能孤獨要多找朋友，更要多參與群體活動。
多學習及多使用不同台灣語言，有很多好處:
- 使用雙語或多語的群體比單語者，較少或延緩失智症。
- 從小學習雙/多語者，以後執行能力可能較好。
- 學習及使用雙/多語者，以後再學另一新語言較容易。
- 成年、中年甚至退休後，學習新語言者，仍可能減緩失智。
- 多學一種語言，社交上更廣泛更有好處，更可減緩失智
- 多學台灣語言後，可能會對台灣歷史文化更想瞭解，對台灣人的糖尿病、高血壓甚至蠶豆症及地中海貧血基因瞭解，那對健康更有好處
爲何可減少或延後慢發生失智症。研究認為雙語及多語者一開口或思考，要從兩或多套字彙庫，找要用的字彙。隨時隨地要把不同套的語言字彙分開，最經常性地刺激腦，腦較不易退化而失智。在歐洲及加拿大的雙語及多語地區，研究發現阿茲海默症者少些。已發生失智症者，查他們診斷的年齡，雙語者比單語者慢4-5年。雙語及多語對健康的益處，可能越小開始學越好，成人以後才開始學新語言，也可使腦有更富挑戰性的刺激，中、晚年後才開始學，還是有些效果而「猶未為晚」。
使用兩種或多語文者，須到兩字彙庫找，把不一樣的語言分開，用多語者自然更多換來換去的機會。這種執行上的控制能力，可用不同的試驗法來測量。用種種試驗法，尤其容易搞混亂的控制試驗發現，雙語組比單語組執行結果較好。後來更發現，不只是語言，其他的視覺、空間或數目方面易混亂的情況的控制試驗，雙語者也執行得較好。
從小雙/多語環境長大者，不但心智發展上有優勢，以後就職後，經濟上也有好處。瑞士的研究，雙/多語者的個人薪水較多。美國的很多年前的一研究發現，在同樣社會經濟教育情況下，雙語者比單語者多約$3,000的年薪。從國外的語言學家的研究來看，學好雙語或多語者，再學新語言較容易些。
研究還發現一重要的觀察，會雙/多語者較開放，性格上較有同理心及較少情緒化等好處，更容易接受不同的文化。另外一項大好處，雙/多語者，更容易學另一新語言。這點是很重要的好處，就以台灣為例，若早早是雙/多語者，譬如學會華語及任何本土的Holo、客家、原住民語言的小孩，以後學英語、日語或其他語言，比只會單語者應該更容易。研究發現另一多用不同的語言的可能好處，可能較少注意力不足過動症(Attention Deficit Hyperactivity Disorder；ADHD)，這種ADHD一般因腦執行能力有障礙。另外有研究顯示，若因各種原因包括中風，腦受損傷，本是雙/多語者，語言的恢復能力比單語者較好較快。
多國家語言的瑞士，多項第一，是台灣的典範
瑞士的國家語言有四種（圖3），母語本是德語者最多(約三分之二)，法語次之（約20%)，還有義大利語（約5%）以及羅曼什語 (Romansh)，母語是羅曼什語的人口，在瑞士只約0.5%，可是全國公投時，投票通過贊同這0.5%人口的語言，為第4種國家語言，瑞士人大部分是雙/多語者，可見他們較有同理心及較心胸寬大開放。
瑞士位於地瘠的山區小國家，可是在目前的世界上，不管科學、環境、經濟、生活品質等，都是名列世界前茅，超過世界各大國。人均國內粗生產力(GDP; gross domestic production)將近8萬美金，除產石油國家外，大概可說世界第一。科學類諾貝爾獎，已有25名得獎人。瑞士人口只8百萬，人均來算，諾貝爾獎可說遙遙領先的世界第一名。為什麼？因為瑞士多國家語言國!!
圖3. 瑞士是多語國家，語言分佈圖。( from Wichipedia; Source: Switzerland: Federal Statistical Office)
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