1月15日晚在南加州托倫斯(Torrance)的James Armstrong Theater由Maestro Frank Fetta所指揮的托倫斯交響樂團和台灣人聯合基金會(TUF)合作演出「台灣之夜」。會中所演奏主題樂曲「1947 序曲」的作曲家蕭泰然教授也在場欣賞。圖為蕭泰然(左)及Fetta在接受獻花致敬後合影。(蘇奐豪攝)

發揮立國的精神 美國仍將是No. 1

中國國家主席胡錦濤將於本週來美國作國事訪問。美、中關係正處於歷史性的關鍵時刻，中國的崛起後，在國際舞台上，美中角色如何調整，是舉世關注。因為任何誤判，都會導致嚴重的後果。前克林頓總統安全顧問的李侃如(Ken Lieberthal)認為，美國和中國之間有「互相之鴻溝」(Trust Gap)。這個鴻溝，在人民解放軍的鷹派更是嚴重。上星期，人民解放軍在美國國防部長蓋茲赴北京訪問期間，以試飛隱型殲八型戰機(J-20)向他示威，竟連軍委主席、國家主席的胡錦濤也在狀況外，可見任中國鷹派的囂張。他們所提的理論是美國止在衰退(Decline)，已無力阻止中國崛起，取而代之。

而美國國內最近民調顯示，有60%國人認為美國正在衰退，47%認為中國經濟強過美國(事實上，要再過20年，中國經濟總量才會趕上美國)。美國仍將是No. 1嗎?

為何釐清這種觀念很重要？因為一個沒有自信的美國無法負起領導全球面對國際性、跨國議題的挑戰，諸如大氣天候改變、金融的穩定、電子通訊的安全和國際恐怖分子的暴行。

美國人週期性地認為美國在衰敗。1957年當蘇聯放送第一顆人造衛星史普尼克(Sputnik)，1970年代尼克森第一次能源危機，1980年代美國中西部鋼鐵工廠等重工業的關門。這種週期性的「衰敗」主義，和真正美國國力的式微並沒有直接關係，反倒是美國人的心理作祟。

哈佛大學的Joseph Nye, Jr.國際關係教授，在他將於今年二月出版的新書「未來的權力」(The Future of Power)，列舉他研究的結果，認為美國在未來數十年不但不會衰敗，它仍然比世界任何國家，在軍事、經濟以及「硬性國力」的資源更強大。

不過，在未來，美國如果仍然繼續要在國際舞台主導國際事務，美國必須進行一些內政的改革：12年義務教育品質的提昇、削減預算赤字、修正政治制度的缺失。

最近幾年，美國政治及政治制度已經二極化，兩黨的急進派，堅持己見，凡事以意識型態掛帥，各走極端。而中間選民的福利及願望卻被忽略。誠如倫敦經濟人週刊(The Economist)指出，「美國基本的政治制度仍然勉強在運轉，但仍應正視許多急待改進的地方」，其中最嚴重的是：Gerrymandering國會議員掌劃選區之權，造成分割選區，以確保自己的當選，甚至造成政敵的落選。此外，參議員可以以非力包死特(Filibuster)或議事規則等特權來阻擋議事程序的進行，造成參院的癱瘓。這些改進並不需要修改憲法。

另一方面，自從1930年代美國經濟大恐慌之後，美國引進新政(New Deals)，強調美國人民有免於挨餓，免於恐怖等基本自由，政府機構一再澎漲來滿足人民的期待──解決一切社會問題，人民期待政府扮演大有為的角色。幾十年下來，部份美國人將享受政府的福利措施認為是與生俱來的權利(Entitlements)，背棄400多年前，美國先祖，篳路藍縷，以啟山林的拓荒、屯墾、刻苦耐勞的精神。生之者寡，食之者眾，無怪今天面對14兆美元的預算赤字。美國公務員(包括公立學校教職員)、警察、救火消防等政府勞工所組成的工會，近年來爭取工資及福利的上調，已成為政府最大的負擔。例如洛杉磯市政府面對將近1億美元的財政赤字，市長仍不敢向警察、消防等工會庶要求減薪，儘管他們的預算佔全市的75%。這些都是必須立即改正，如果美國將繼續維持No. 1的地位。

極右派人士把任何事政治化，他們由反墮胎、反同性戀、反移民，並自以為義，要淨化挾被污染的文化(Redeeming the Culture)擴展宗教國度，改變世界。尤其是唯恐美國以基督教立國的精神衰退，極右派在文化教育上強力反攻，競選地區教育委員的位子，修改教科書，竄改歷史，排斥科學。這些行動，並沒有使右派的勢力壯大，反而造成社會二極化。使美國成為狄更斯(Charles Dickens)的雙城記。

雖沒有任何事實可以證明，美國會像有些人預測的，步當年羅馬帝國之後塵而敗亡。但是在未來數十年，美國必須好好照顧有些基本的國力，尤其是基本價值觀及教育系統的改革。在基本價值觀來說，人必須為自己的一切負責，除了鰥寡孤獨廢疾之外，沒有人能有任何白吃的午餐。增加國民儲蓄，量入為出，減少外債，由教育子女開始。美國立國的精神在自立自主，但過去幾十年的社會福利政策，已造成不少的危害。